Țestoasa pocnitoare
Denumirea științifică: Chelydra serpentina
Ordinul: Testudines
Familia: Chelydridae
Genul: Chelydra
Specia: Chelydra serpentina
Distribuția pe glob: Țestoasa pocnitoare este răspândită în America de Nord – SUA, sudul Canadei și o mare parte din Mexic. Locuiește în râuri, lacuri și bălți cu apă dulce, preferând apele lente, adânci, cu maluri acoperite de vegetație
Dimensiuni: Lungimea carapacei: 25–50 cm (poate ajunge până la 80 cm în cazuri rare)
Greutate: 4–10 kg, dar exemplarele mari pot atinge 15–20 kg
Perioada de incubare/gestație: 70–90 zile, în funcție de temperatură și condițiile de mediu
Număr de pui: 20–40 ouă per cuib; puii eclozează în aproximativ două luni
Speranță de viață: 30–40 ani în sălbăticie; până la 50 ani în captivitate
General:
Testoasa pocnitoare, cunoscută și sub numele de „testoasa cu gura mare” datorită capului său masiv, este o specie acvatică cu un comportament agresiv și o protecție naturală puternică datorită carapacei sale durabile. Această specie este denumită „pocnitoare” din cauza sunetului puternic pe care îl emite atunci când își închide brusc gura, de obicei pentru a prinde prada sau pentru a se apăra. Aceste testoase sunt recunoscute pentru comportamentul lor teritorial și pentru răspunsurile agresive la amenințări.
În natură, Chelydra serpentina este un prădător viclean care vânează prin intermediul camuflajului excelent oferit de apă, iar atunci când se simte amenințată, poate deveni extrem de agresivă. Deși sunt lente pe uscat, în apă se mișcă rapid și pot prinde prada într-un timp scurt. Aceste testoase sunt mai active în lunile mai calde, iar în perioada rece se retrag în adâncurile apei pentru a hiberna.
Testoasa pocnitoare are o „gura de tip clește” extrem de puternică, iar în momentul în care aceasta „pocnește”, poate face un zgomot destul de tare care este auzit și sub apă.
Deși este cunoscută pentru agresivitatea sa, în captivitate este o specie interesantă, adesea fiind descrisă ca „testoasa cu temperament de tigru”.
Aceste testoase pot face rapid salturi în apă atunci când sunt deranjate și pot înota foarte repede pentru a scăpa de prădători
Habitat:
Testoasa pocnitoare preferă zonele de apă dulce, cum ar fi râurile, lacurile și bălțile cu apă liniștită și adâncă. Este o specie care trăiește atât în ape curgătoare, cât și în cele stătătoare, de obicei în zone cu maluri acoperite de vegetație. Această specie poate trăi atât în medii acvatice în mișcare lentă, dar și în ape stagnante, cu o preferință pentru funduri de râu sau lac acoperite cu nisip sau mâl. Se poate adapta la o gamă largă de condiții de apă și preferă să se ascundă în nămol sau sub pietre și vegetație acvatică. În perioada de reproducere, ea iese pe mal pentru a depune ouă.
Hrană:
Testoasa pocnitoare este un prădător oportunist și omnivor. Aceasta se hrănește cu o varietate de alimente, inclusiv pești, amfibii, insecte, plante acvatice și chiar cadavre. Dieta sa variază în funcție de disponibilitatea hranei, iar comportamentul său de vânătoare este destul de agresiv. Ea poate captura prada printr-o acțiune rapidă a gurii larg deschise, capturând totul, de la pești mici până la amfibii și chiar păsări sau mamifere mici. De asemenea, în regim de captivitate, poate consuma hrana preparată pentru reptile, dar în sălbăticie ea vânează activ, folosindu-se de strategia „stând la pândă” pentru a prinde orice prada se apropie suficient de aproape.
Conservare:
În ciuda comportamentului lor agresiv, Chelydra serpentina nu este o specie deosebit de amenințată. Cu toate acestea, în anumite zone din America de Nord, această specie se confruntă cu pierderea habitatului din cauza urbanizării și poluării apelor. Alte amenințări includ braconajul și vânătoarea ilegală, deși aceasta nu este o practică larg răspândită. De asemenea, ouăle testoașelor pocnitoare pot fi vânate sau distruse de alte animale, ceea ce face ca specia să fie mai vulnerabilă în unele zone. Unele state din Statele Unite protejează specia prin reglementări de conservare și protecție, inclusiv prin limitarea vânătorii și restricții legate de distrugerea habitatului acvatic.