Struț Emu
Denumire științifică: Dromaius novaehollandiae
Ordin: Casuariiformes
Familie: Casuariidae
Gen: Dromaius
Specie: D. novaehollandiae
Distribuția pe glob: Originar din Australia, prezent în toate statele continentale, cu excepția zonelor dens împădurite sau aride extreme. Nu mai există în Tasmania, dar populațiile sunt bine reprezentate pe continent
Dimensiuni: Înălțime: 1,5–1,9 m (unii indivizi pot atinge 2 m); Anvergura aripilor este foarte mică și aproape nefolositoare (~20 cm)
Greutate: 30–60 kg, masculii fiind în general mai ușori decât femelele
Perioada de incubație: 50–56 zile, una dintre cele mai lungi perioade de incubație dintre păsări
Număr de pui: De obicei 5–15 ouă per pontă, dar în condiții bune pot fi și 20
Speranță de viață: 10–20 ani în sălbăticie, peste 35 de ani în captivitate
General:
• Emu este a doua cea mai mare pasăre din lume după struțul african.
• Nu poate zbura, dar este un alergător extrem de rapid, atingând viteze de până la 50 km/h.
• Picioarele sale sunt foarte puternice, cu trei degete adaptate pentru alergare și gheare capabile să provoace răni serioase.
• Are un penaj moale și pufos, care îl ajută să reziste la temperaturile extreme din Australia.
• Spre deosebire de majoritatea păsărilor, pielea de pe gât poate avea o nuanță albăstruie.
• Sunetele emise de emu includ bubuituri joase și sunete de tobe, produse printr-o structură specială în gât.
• Masculul este cel care clocește ouăle și crește puii, în timp ce femela își continuă viața și poate chiar să se împerecheze cu alți masculi.
• Are o curiozitate extraordinară, apropiindu-se de oameni sau obiecte necunoscute pentru a le inspecta.
• A fost implicat într-un “război” cu oamenii! În 1932, fermierii australieni au cerut armatei să îi ajute să scape de emu care distrugeau culturile. Armata a folosit mitraliere, dar păsările au reușit să scape datorită vitezei și strategiei lor!
• Puii au dungi alb-negre care îi ajută să se camufleze printre ierburi.
• Are ochi foarte mari, protejați de o membrană specială împotriva prafului și nisipului.
• Femelele sunt mai agresive decât masculii și pot chiar să se lupte între ele pentru un partener.
• Dansurile de împerechere sunt spectaculoase, cu sărituri și mișcări ample ale gâtului.
Habitat:
- Se adaptează la o gamă largă de habitate, inclusiv:
- Pajiști și savane din Australia.
- Regiuni semiaride și deșertice, unde poate supraviețui cu puțină apă.
- Zone de coastă și pășuni.
- Evită pădurile dese, deoarece îi limitează capacitatea de a fugi de prădători.
- Este nomad, migrând în funcție de disponibilitatea hranei și a apei.
Hrană:
- Emu este omnivor oportunist, consumând:
- Fructe, semințe, frunze și ierburi.
- Flori și lăstari tineri.
- Insecte și nevertebrate mici, în special lăcuste și omizi, mai ales în sezonul de reproducere.
- Excremente de alte animale, deoarece conțin minerale și enzime benefice digestiei.
- Pentru a ajuta digestia, înghite pietricele mici (gastrolite) care mărunțesc hrana în stomac.
- Poate rezista câteva zile fără apă, dar bea în cantități mari atunci când are ocazia.
Conservare:
- Specie de îngrijorare minoră (LC – Least Concern), având o populație stabilă.
- Unele amenințări includ:
- Pierderi de habitat din cauza agriculturii intensive.
- Coliziunile cu vehiculele, deoarece se aventurează frecvent pe drumuri.
- Atacurile de câini și pisici sălbatice asupra puilor.
- În trecut, a fost vânat intens pentru carne, pene și ulei de emu, dar acum este protejat de legislația australiană.