Struț African
Denumire științifică: Struthio camelus
Ordin: Struthioniformes
Familie: Struthionidae
Gen: Struthio
Specie: Struthio camelus
Distribuția pe glob: Se găsește în Africa, în special în savanele și zonele semi-aride din Africa de Nord, Est, Centrală și de Sud. În trecut a trăit și în Orientul Mijlociu, dar a dispărut din acea regiune. Este crescut în captivitate pe toate continentele pentru carne, pene și ouă
Dimensiuni: Înălțime: 2,1–2,8 m (masculii sunt mai mari); Anvergura aripilor: aprox. 2 m (nu poate zbura)
Greutate: 100–150 kg, uneori până la 160 kg
Perioada de incubație: 35–45 zile
Număr de pui: O femelă depune 10–60 ouă pe sezon
Speranță de viață: 30–40 ani în sălbăticie; până la 60 ani în captivitate
General:
- Este cea mai mare pasăre din lume, depășind toți ceilalți păsări în dimensiuni și greutate.
- Deși nu poate zbura, compensează prin capacitatea de a alerga cu viteze de până la 70 km/h, fiind una dintre cele mai rapide păsări terestre.
- Are picioare extrem de puternice, cu două degete pe fiecare picior, adaptate pentru alergare și apărare.
- Lovitura de picior a unui struț poate fi fatală pentru prădători, inclusiv pentru lei.
- Ouăle de struț sunt cele mai mari din lume, având aproximativ 15 cm lungime și cântărind 1,4 – 2,3 kg.
- Ochii struțului sunt foarte mari (5 cm diametru) și îi oferă un câmp vizual larg, ajutându-l să detecteze prădătorii.
- Spre deosebire de alte păsări, struțul urinează separat de excremente, un aspect unic în lumea păsărilor.
- Este un animal foarte curios și inteligent, inspectând orice obiect necunoscut.
- Mitul că își bagă capul în nisip este fals! În realitate, struțul își lasă gâtul la pământ pentru a se camufla.
- Un ou de struț echivalează cu 24 de ouă de găină și trebuie fiert timp de aproape 2 ore pentru a fi gata de consum.
- Struții dansează în timpul împerecherii, iar masculii își întind aripile și fac mișcări spectaculoase.
- Au un comportament de turmă, fiind mai vigilenți împotriva prădătorilor când sunt în grup.
- Pot trăi fără apă mai multe zile, deoarece își obțin lichidele necesare din hrana consumată.
Habitat:
Trăiește în savane, deșerturi și zone de stepă, unde vegetația este rară. Se adaptează foarte bine la climatele calde și uscate, dar poate rezista și la temperaturi scăzute. Preferă terenurile deschise, unde poate observa mai ușor prădătorii.
- Are nevoie de acces la apă, dar poate supraviețui perioade lungi doar cu apa din plantele pe care le consumă.
Hrană:
Este omnivor, consumând:
- Plante (frunze, semințe, iarbă, flori, fructe).
- Insecte, reptile mici și mamifere mici atunci când le găsește.
- Pietricele și nisip, care îl ajută la digestie (acționează ca niște dinți în pipotă).
Poate mânca chiar și plante toxice pentru alte animale, datorită unui sistem digestiv foarte rezistent.
Conservare:
- Clasificat ca specie de îngrijorare minoră (Least Concern – LC), având o populație stabilă.
- În unele zone, numărul struților a scăzut din cauza vânătorii excesive și distrugerii habitatului.
- Crescut intensiv în ferme pentru carne, piele și pene, ceea ce ajută la menținerea populației.
- Există rezervații și parcuri naturale în Africa care protejează populațiile sălbatice.