Melci de Acvariu
Denumire științifică: Pomacea spp.
Ordin: Architaenioglossa
Familie: Ampullariidae
Gen: Pomacea
Specie: Există mai multe specii, cele mai populare fiind Pomacea canaliculata (melcul măr auriu), Pomacea bridgesii (melcul misterios) și Pomacea diffusa
Distribuția pe glob: Originari din America de Sud și Centrală (râuri, lacuri, mlaștini); răspândiți și în Asia, Europa, America de Nord din cauza comerțului cu acvarii; considerați invazivi în unele regiuni
Dimensiuni: Diametrul cochiliei: 3–10 cm; Lungimea corpului: până la 7–8 cm
Greutate: 10–50 g, în funcție de specie și dietă
Perioada de incubație/gestație: Ouă depuse aerian, incubația durează 7–21 zile (în funcție de temperatură și umiditate)
Număr de pui: 50–500 ouă per pontă
Speranță de viață: 1–3 ani în acvariu, mai mult în condiții ideale
General:
- Melcii din genul Pomacea sunt populari în acvarii datorită aspectului lor interesant, dar și datorită rolului lor de “curățători” ai acvariilor, consumând alge și resturi organice.
- Au un opercul (capac) dur, care le permite să se închidă în cochilie și să supraviețuiască în perioade de secetă sau în condiții dure.
- Cochilia lor poate avea diferite culori: galben, maro, verde, alb, albastru sau chiar roz, în funcție de specie și de genetică.
- Melcii sunt hermafrodiți în unele specii, dar la Pomacea spp. există masculi și femele separate, necesitând împerechere pentru reproducere.
- Pot respira atât sub apă, cât și la suprafață, având un sifon specializat prin care extrag oxigen din aer.
- Sunt foarte rezistenți și pot supraviețui în condiții dificile, inclusiv în ape cu conținut scăzut de oxigen.
- Se pot regenera, refăcând părți ale cochiliei deteriorate sau chiar o parte din picior, dacă este rănit.
- Sunt foarte activi noaptea, preferând să caute hrană după lăsarea întunericului.
- Pot “alerga” pe apă, folosindu-se de bule de aer pentru a pluti la suprafață și a se deplasa rapid.
- Când sunt speriați, se retrag complet în cochilie și închid operculul, părând complet inactivi timp de ore sau zile.
- Uneori pot fi foarte rapizi, contrar așteptărilor, deplasându-se activ prin acvariu în căutare de hrană.
- Își folosesc sifonul lung ca un snorkel, ieșind din apă pentru a respira aer atmosferic.
- Dacă sunt ținuți în grup, pot colabora, formând mici “echipe” pentru a împinge bucăți de hrană mai mari către locuri mai accesibile.
- Pot învăța să recunoască rutina de hrănire și să se adune la suprafață atunci când proprietarul se apropie de acvariu.
Habitat:
- Trăiesc în ape dulci, cum ar fi râurile, lacurile, mlaștinile și canalele de irigație.
- Preferă ape calde (între 18 și 28°C) și cu pH neutru spre alcalin.
- În sălbăticie, sunt adaptați la variații sezoniere și pot intra în hibernare în noroi în timpul secetelor.
- În acvarii, sunt menținuți în acvarii bine oxigenate, unde sunt folosiți pentru a menține echilibrul biologic prin consumul de alge și resturi organice.
Hrană:
Sunt omnivori, consumând o varietate de alimente:
- Alge și plante acvatice
- Resturi de pește sau mâncare de pești
- Fructe și legume (castravete, dovlecel, spanac, morcovi)
- Materie organică în descompunere
În natură, pot consuma ouă de amfibieni și insecte moarte, având un rol important în ecosistem. În acvariu, este important să fie hrăniți suplimentar pentru a preveni distrugerea plantelor decorative.
Conservare:
- Unele specii, precum Pomacea canaliculata, sunt considerate dăunători agricoli, în special în Asia, unde au afectat culturile de orez.
- În unele zone, sunt vânați și consumați de oameni, fiind considerați o delicatesă.
- Importul și comercializarea lor sunt reglementate în anumite țări, pentru a preveni răspândirea necontrolată.
- În acvarii, este important să nu fie eliberați în natură, deoarece pot deveni specii invazive și pot perturba ecosistemele locale.