Trăiește în lacuri, râuri și estuare. În România este prezentă în sezonul cald în Delta Dunării, complexul lagunar Razim-Sinoie și unele bălți mari din ținuturile joase; iarna migrează spre sudul Mării Caspice, Delta Nilului și estul Mării Negre ori în preajma bălților neînghețate din interiorul României, unde iernează și unele populații nordice. În Republica Moldova cuibărește într-un număr mic în bălțile din sudul republicii și în unele lacuri din zona centrală.

Lebăda albă este o specie larg răspândită, putând fi întâlnită în Europa, Asia Centrală și unele regiuni din Africa de Nord. De asemenea, a fost introdusă în America de Nord, Australia și Noua Zeelandă, unde s-a adaptat bine.  Preferă lacurile, râurile liniștite, deltele și zonele mlăștinoase, unde poate găsi vegetație acvatică din abundență. De asemenea, poate fi observată și în parcurile urbane, unde este adesea hrănită de oameni.   În timpul iernii, lebedele din regiunile nordice migrează spre zone mai calde, în special în sudul Europei și Asia de Sud-Vest, însă populațiile din zonele temperate sunt în mare parte sedentare.